黑色素是导致人类皮肤、眼睛和头发的色素沉着的主要因素。而酪氨酸酶是黑色素合成的关键酶，其活性直接影响到黑色素的合成。因此，通过抑制酪氨酸酶来调节黑色素合成就成为美白防晒的重要途径。
星薬科大学和Asahi Calpis Wellness（日本朝日可尔必思）近期发表于Nutrients的一项研究显示，从瑞士乳杆菌CM4菌株（LHMW）发酵的牛奶中提取的乳清能够通过降低MITF表达，抑制酪氨酸酶，从而抑制皮肤上的黑色素生成。
此前的研究证实，LHMW可以改善皮肤屏障功能，增强皮肤保湿因子。这项新研究揭示了其在化妆品美白原料上的应用前景。
研究者们发现用α-MSH处理的B16细胞黑色素含量比对照细胞增加2倍，酪氨酸酶活性也提高。而添加3%的LHMW则能显著抑制α-MSH引起的黑色素含量增加和酪氨酸酶活性升高。
经过深入研究，他们发现LHMW还可抑制α-MSH诱导的酪氨酸酶、TRP1和DCT水平。此外，α-MSH单独处理可显著提高小眼症相关转录因子（MITF）的mRNA和蛋白表达水平，而LHMW的加入也可抑制其表达。
研究者们推测，LHMW抑制黑色素生成可能是通过降低MITF表达水平来抑制酪氨酸酶基因家族的表达。然而，尽管研究显示LHMW对黑色素有抑制作用，其有效成分仍不明朗。
一种猜测是乳清中富含的的肽类（该研究使用的CM4菌株有着强大的蛋白水解活性，能在发酵过程中分解乳蛋白，生成肽）。
另一种可能性则是乳清蛋白的抗氧化功效（氧化应激能促进黑色素的合成，抗氧化则能抵消该过程。许多美白亮肤产品都含有抗氧化剂）。
今后，通过寻找有效成分，并与普通乳清和其他乳酸菌发酵乳乳清进行比较，将有望探明LHMW的机理和用途。
